A família Blandy distingue-se por ser a única família, de todos os fundadores originais do comércio do Vinho Madeira, que ainda possui e gere a sua própria empresa vitivinícola original. No decorrer da sua longa história na ilha, a família tem desempenhado um papel de liderança no desenvolvimento do vinho Madeira. Os membros da mesma continuam a viver na Madeira, mantendo assim uma tradição que remonta a 1811 – Dois séculos de produção de um vinho de excelência.
História
A NOSSA HISTÓRIA
1808
Chegada à Ilha da Madeira
John Blandy, o fundador da Blandy’s, chegou à Madeira, em 1808. Uma carta de apresentação enviada de Londres aos senhores Newton, Gordon, Murdoch, comerciantes de vinho na Madeira – encontrada em 2006 – dizia: ‘Sirs! Ao desejo do nosso amigo particular, Richard Fuller Esq., banqueiro desta cidade, pedimos licença para apresentar o Sr. John Blandy que visita a sua ilha devido a problemas de saúde e deseja obter emprego num Counting House. Ser-lhe-emos gratos se puder promover os seus pontos de vista e, consequentemente, recomendá-lo à sua atenção”. A carta tem a data de 23 de Dezembro de 1807, implicando que John Blandy chegou à ilha no início de 1808.
1811
O início da Blandy's Madeira
Em 1811, John fundou o seu próprio negócio como expedidor de vinho e comerciante geral, com os seus irmãos, Thomas e George. Este começou a estabelecer a fundação da família e da própria ilha com a produção do vinho mais famoso e único do mundo – o vinho Madeira.
A empresa rapidamente começou a exportar vinho para os quatro cantos do mundo e para lugares tão distantes como Rússia, Norte da Europa, Antilhas e América do Norte. A fim de alargar as suas atividades, começaram também a importar vários produtos de outras origens.
1824
Blandy's Wine Lodges
A tenacidade de John Blandy em comprar pequenas propriedades ao longo de quase 20 anos permitiu que a família tivesse o que hoje é conhecido como The Blandy’s Wine Lodge. Estes armazéns, dos mais antigos existentes na Madeira, reúnem condições especiais – além da sua herança histórica – que contribuem para a criação de vinhos únicos. A sua implantação no terreno, a sua morfologia, a sua estrutura arquitetónica, criam um conjunto de fatores peculiares a nível da temperatura e humidade que, desde a cave até ao sótão, definem como que um terroir com características especiais para o envelhecimento do vinho.
1852
Peste de Oidium
Durante a desastrosa praga do oídio, em 1852, foi Charles Blandy quem teve a previdência de comprar uma grande proporção de stocks de vinho velho na ilha, salvaguardando assim a capacidade da empresa continuar a vender Vinho Madeira.
Muitos outros seguiram-no, desde sempre, com um objetivo em mente: deixar a empresa para as gerações futuras em melhores condições do que aquela que receberam.
1925
Madeira Wine Association (atualmente conhecida por Madeira Wine Company)
Blandy’s Madeira é uma empresa familiar, com mais de 200 anos de experiência, na produção dos melhores Vinhos Madeira. Assim sendo, prevalece totalmente dedicada à preservação das tradições de produção de Vinho Madeira, mantendo simultaneamente os mais elevados padrões de qualidade.
Em 1925, Blandy’s decidiu juntar-se à Madeira Wine Company. Esta era formada por um grupo de empresas vinícolas, com o intuito de maximizar a exposição global e minimizar as despesas gerais, num mundo onde o mercado de exportação estava a estagnar. Liderada pela família Blandy’s, esta associação conseguiu sobreviver aos anos sombrios, enquanto muitas outras empresas individuais caíram no esquecimento.
1989
Parceria com a Symington
Em 1989, a fim de expandir ainda mais o mercado global, os Blandy’s abordaram outra família anglo-portuguesa, os Symington do Porto (produtores de Vinho do Porto desde o século XIX), e ofereceram-lhes uma parceria na recém-criada Madeira Wine Company (MWC). Esta parceria continua até hoje.
2000
Blandy's Malmsey 1994 Harvest
Em 2000, a Blandy’s liderou o setor com a introdução de um novo produto no mercado, um vinho de um ano específico, com grande qualidade – “Blandy’s Malmsey 1994 Harvest” (conhecido como “Colheita”, em português).
Este foi o primeiro Vinho Madeira lançado de uma só colheita, com a exceção dos Frasqueira limitados, raros e exclusivos. Os comerciantes e consumidores de vinho de muitos países acolheram com agrado esta nova abordagem para os Vinhos Madeira mais exclusivos. Desde então, muitos outros produtores madeirenses adotaram esta abordagem, introduzindo vinhos mais jovens e datados, criando assim uma nova e importante categoria de Vinho Madeira de alta qualidade: Colheitas.
Atualmente
Hoje, Michael e Chris Blandy, membros da 6ª e 7ª gerações, continuam a trabalhar na empresa que é hoje gerida por Chris, sendo esta a maior produtora mundial de Vinho Madeira de alta qualidade.
Hoje em dia, a empresa continua a liderar o restabelecimento do Vinho Madeira como um dos maiores vinhos do mundo.